穿甲弹，是一种动能弹，通常为高密度合金材料重金属材料，依靠弹丸强度、重量和速度穿透装甲的炮弹。现代坦克或反坦克炮多配有尾翼稳定脱壳穿甲弹，这种炮弹的弹丸内没有炸药，依靠穿透装甲以后产生的热量和碎片杀伤坦克内部人员和设备。由于穿甲弹需要使用高膛压火炮来发射以提高初速和威力，所以目前最好的穿甲弹都是为坦克炮配备的，例如中国99A坦克上面的125毫米尾翼稳定脱壳穿甲弹，采用钨合金弹芯，初速可高达1700米/秒，穿甲厚度达1米以上。

破甲弹，HEAT（High-ExplosiveAnti-Tank），是一种化学能弹药，又称空心装药或聚能装药弹，是利用炸药的锥型中空装药的聚能原理，在装药爆炸后形成金属射流穿透装甲。通常由紫铜或相似软金属药型罩和带有锥形凹窝的炸药装药组成，锥角一般为40°～60°。主要配备于反坦克火箭筒、反坦克导弹等武器的战斗部，现代大威力破甲战斗部的静破甲威力可击穿1200毫米厚度以上的装甲。典型而且常见的破甲弹是我们耳熟能详40毫米火箭筒，也就是RPG的战斗部。