就说说排泄物吧。中国古代因为发现了农家肥的妙用，所以在处理排泄物上多了一条渠道，不像欧洲人，19世纪依然把排泄物倾倒到河里，以致于欧洲几条注明的河流全都臭气熏天。19世纪伦敦爆发的大规模霍乱，就是粪水污染地下水，人们从井里打水喝，形成粪口传染导致的。

在乡间，排泄物会被收集在粪坑里、大瓮中、旱厕里，再沤制后制成农家肥。在城市，这些排泄物出现在马桶里，由挑粪工收集起来，再转卖给地主和农民。挑粪这项工作，几乎是随着城市的发展而诞生的。唐朝时长安城是当时世界上最大的城市之一，因此诞生了一位“掏粪状元”，名叫罗会，生意最好的时候大半个长安城的排泄物都让他承包了，赚的钱再拿来买房置地。直到民国，这项工作都一直存在，晚清北京城有四霸天之说，指的是四个容易诞生流氓，老百姓惹不起的运输业行当，其中就有挑粪。惹了挑粪的，日子恐怕只能臭着过了。