2021年在东京，中国体育代表团在金牌榜上领先到最后一个比赛日，才被美国代表团超越。

　　那是东京奥运会最具有戏剧性的主线之一。

　　那届比赛，美国运动员最终获得39枚金牌，仅仅领先中国1枚。但在奖牌总数上，他们仍然以113枚奖牌的成绩，对所有参赛代表团保持着明显的领先优势。

　　来到巴黎奥运会倒计时30天的时候，一家数据分析公司发布了本届赛事奖牌榜的最新预测——美国代表团将以37金34银52铜、总共123枚奖牌的表现，史上第19次出现在奖牌榜首位！

　　如果预测成真，这将是美国自1984年洛杉矶奥运会以来的最好成绩。要达成这个目标，田径和游泳等基础大项仍需成为主要夺牌点。

　　据估计，田径和游泳或将在巴黎为美国代表团拿下将近一半的奖牌。

　　上届奥运会，美国田径表现不如人意，尤其男子竞速项目只有1金入账，男子4x100米接力连决赛都没进。

　　但巴黎奥运会，莱尔斯的崛起或许能为美国解忧。

　　现年27岁的莱尔斯，主项本是男子200米，曾在东京获得该项目铜牌。

　　但在去年世锦赛，莱尔斯一举包揽100米和200米两项冠军，又帮助队伍在4x100米接力上夺魁。

　　如此神勇的表现，很难让人不联想到传奇的牙买加“飞人”博尔特。

　　莱尔斯说，东京只拿到铜牌，给了他最大的动力，如果当时夺金，他反而可能自满。

　　他的教练布劳曼则表示，训练刻苦是莱尔斯的优势，而且他善于提问，也善于反馈。

　　莱尔斯说，为了挑战极限，一切辛苦都是值得的。

　　莱尔斯：“我一年有9到10个月都在训练，但若这是你想要的，你就不会觉得辛苦，因为你在追逐自己的梦。”

　　莱尔斯100米最好成绩是9秒83，而博尔特保持的世界纪录是9秒58。

　　在挑战人类极限、追求“更快”的征程上，现在有了莱尔斯的参与。

　　即便在发挥不佳的东京，田径项目依旧为美国拿到26枚奖牌。

　　至于游泳，更是获得了包括11枚金牌在内的30枚奖牌。

　　如今来到巴黎，奥运7金得主莱德基等名将领衔的美国游泳队还是被追赶的目标，追赶者包括澳大利亚队和中国队。

　　体操原本也是美国的强项。上届由于名将拜尔斯的退出，他们只获得2金。但拜尔斯在这个奥运周期的强势回归，大大增加了美国体操的竞争力。

　　篮球、排球这样的集体大球类项目，更是美国代表团的优势。在东京，他们在这两个大项上就获得了5枚金牌。

　　同时也必须看到，美国队在大球上的优势也是逐渐缩小的。

　　比如上届奥运会仅以5分优势夺冠的美国男篮，在巴黎将面对奥运亚军兼东道主法国、世界杯冠军德国以及阵容强大的塞尔维亚等队伍的巨大挑战。

　　此外，美国运动员在摔跤、射击、高尔夫、拳击等项目上都有夺牌乃至夺金的实力。

　　不过，在综合奥运周期全球重大赛事的成绩以后，有些预测显示：美国将在 26 个大项获得奖牌，比东京减少3个。

　　其实，回顾过去几届奥运会，能获得奖牌和金牌的代表团数量一直在增加中。上届在东京，这些数字又创造历史新高。

　　相对的，进入21世纪以来，尽管美国代表团的奖牌数随着奥运项目的增加而增加，金牌数却呈现出波动中渐减的趋势。

　　最强者的优势缩减，背后反映出所有追赶者更大的进步。巴黎，将为我们见证。