姚志强也曾梦想成为飞行员，但由于近视，不能驰骋于蓝天。1996年，姚志强的一名学生考上了飞行员，这对班里的学生鼓舞很大，姚志强鼓励陈冬也参加飞行员招募考试。“他身体素质好，性格沉稳，成功几率很大”，姚志强说，这也是当时推荐他的原因。1997年，陈冬通过严格的体检、初试、复试，最终被长春飞行学院录取，成为一名飞行员。如今，姚志强的梦想在学生身上得到实现，而且学生比老师的梦想“飞”得更远、更高。“我今天在网上看到陈冬的消息，非常兴奋。”姚志强说。

 
在父亲陈树林和母亲黄炎眼里，儿子陈冬是个“德智体美全面发展的懂事孩子”。在接受记者采访时，陈树林喜悦之情溢于言表：“成为航天员后，陈冬训练得更加刻苦了。我们很惦念他。但儿子在电话中告诉我和他妈，‘苦中有乐，只有把技术基础打得牢牢的，才能在太空中圆满完成任务’……”