“很多抽烟的人也活得很久，所以抽烟的危害可能不是很大”。这句话乍一看似乎有点道理，能唬一唬人。如果再夸张一点，可能很多人就能看出毛病。中央美术学院教授黄永玉跟记者谈养生时，讲自己的秘诀是“抽烟、晚睡、不运动、不吃水果”。但凡理性一点点的读者都会冒出问号：这是胡说的吧？这样生活的话活不了多久吧？

但这句话对于黄永玉老先生来说是没错的，他就是这样活过来，还能保持长寿。其他人是不是可以效仿一下呢，大概任何想模仿的人心里都会犯嘀咕：也许是老先生基因好呢，也许是老先生生活条件好呢，也许老先生其他的保养措施好呢。所以他这样的个例，对于我们想要找个人效仿以达到长寿的愿望来说，毫无意义。这样的个例，对于现代科学研究来说，也几乎没有意义，因为它缺乏了比较信息，没有办法排除其他可能的解释。