明代，几乎每代皇帝都选进一批至数批宫女。这些宫女在宫中的生活是压抑而悲惨的。

现在一些电视剧，喜欢搞一些穿越的套路，现代的美女，穿越到了古代，进了皇宫当宫女，遇到皇帝或者皇子，轰轰烈烈谈场恋爱，实在是太天真太离谱。

宫中的宫女们，不仅规矩多而且等级森严，根本没有自己的生活，甚至连生命都掌握在主子手中，一不小心就会遭受非人的辱骂和责打，更不要讲谈一场恋爱了，好不容易熬到25岁能够活着出宫嫁人，粗茶淡饭过一辈子那就是天大的福分了。

嘉靖年间，皇帝为求长生，好方术，更是和道士们一起干所谓“采阴补阳”的勾当，选择“童女初行月事炼之如辰砂以进”美其名曰红铅。可怜这些十岁左右的小女孩，就这样被当成药引子，遭受残酷迫害。自嘉靖二十九年到四十五年，几乎每年都有宫女因此死亡，十七年间折磨至死的达数十人之多。