船是水里的玩意儿，可是造船在水里一块钢板一块钢板的搭起来，还是得在陆地上造好了壳子再放到水里。陆地上造船的地方，叫船台。等船造好了，怎么把船弄到水里去，这又是个问题了。最简单的办法就是，直接把船搬到水里。如果你造的是条独木舟，也许你自己就能完成这个任务。要是只有个几吨，十几吨，百十吨，吊车也能干这活。这叫起吊下水法。新造的船如何下水？

但是，现在的船舶，动辄几千吨，上万吨甚至几十万吨，上哪找大吊车去啊。于是，最传统也是最简单的方法来了————不是有船坞吗？直接在干船坞里造船，造好了船坞门一开，海水灌进来，不就漂起来了嘛。很多年前人们造大船，都是这么干的。