Z开头的火车是火车，不是高速火车，也不是子弹头火车。 以Z、K、T开头的火车一般称为火车。 人们常说的高铁一般是指G开头的列车，动车一般是指D开头的列车。对于C开头的列车，人们会称之为“城际列车”。

以Z开头的列车一般指时速可达160公里的直达特快客运列车。 它有软卧、硬卧和硬座（少数列车有高级软卧和软包），是停靠次数最少的列车。

k开头的列车一般指时速可达120公里的快速客运列车。 停靠站一般都是重要的县级中心或地级中心，是最慢的列车。

t开头的列车一般为特快客运列车，最高时速140公里，停靠点一般只有省会城市、副省级城市和少数主要地级市车站。

d开头的动车组一般指最高时速200km/h~250km/h的普通动车组列车，比高速动车组列车（G开头）慢。

以g开头的高铁一般指高速动车组列车，最高时速300公里/小时至350公里/小时，是目前运营速度最快的列车。

c开头的一般指城际动车组列车，又称城际列车、城际专列，最高时速160-350公里，一般在相邻城市运行，行驶距离不会很长，乘客的出行时间比较短，经过的城市比较少，也没有卧铺车。