四个字，其实真不一定，姓一个，两个，三个都可以，名一个两个三个也都有，其中姓比较有讲究点。

日本人的姓，科学上来说是分为氏（うじ）和名字（みょうじ）的。

举个例子，武田信玄。全称是源朝臣武田大膳大夫晴信入道德荣轩信玄。看起来似乎很长对吧？这里面源是氏，朝臣是姓（かばね），武田是苗字（也就是名字），大膳大夫是当时朝廷官位，晴信是原名，入道是表出家，德荣轩信玄是法号。古代是这样，但是现代没有，是因为在明治维新中，1870年的平民苗字许可令规定了氏＝姓＝苗字＝名字，把刚才我说的那么长一串的现象给废止了。其中，氏和苗字构成了绝大多数现代日本人姓的成分。至于姓，像真人、朝臣这种，因为历史上有力氏族兴起，最后其中的绝大多数都变成了朝臣，姓最后就变成了形式化的东西。

所以我们这里就着重关注下，氏和苗字好了。